De Aikaterini Niovi Triantafillaki
¿Por qué vemos la Luna “ensangrentada”? De las primeras explicaciones hasta hoy.
¿Qué es la “luna roja” y en qué se diferencia de un eclipse lunar total?
Las lunas rojas o “de sangre” alimentaron muchos mitos a lo largo de los siglos, antes de ser explicadas científicamente.
Para los vikingos, dos lobos—Sköll y Hati—persiguen al Sol y a la Luna, y ocurre un eclipse cuando logran atraparlos. En tribus de África Occidental, la ira humana se trasladaba a los cuerpos celestes; el eclipse es el resultado de su combate. Durante él, la gente debía reconciliarse para que regresara la paz entre el Sol y la Luna. Para los egipcios, un cerdo devoraba la Luna por un rato; para los mayas era un jaguar, y en la China antigua un sapo de tres patas; la Luna “roja” era sangre de esa comida frustrada. Para que no se la comieran del todo, cada cultura trataba de ahuyentar al cazador con rituales y costumbres—porque, quién sabe: si se comía la Luna, ¡quizá después vendría la Tierra!
De los mitos pasamos a la Antigua Grecia, donde se predijo correctamente la esfericidad de la Tierra y el movimiento de los cuerpos celestes, mientras que en la China antigua y en culturas de Sudamérica se han hallado registros de eclipses.
Y hoy, esperando la próxima luna roja de septiembre, aclaremos primero: la “luna roja” es un eclipse lunar total—¡esa es la definición científica del fenómeno!
Los eclipses lunares (de los solares hablaremos más adelante; ver. 12 de agosto de 2026 ocurren cuando la Tierra pasa entre el Sol y la Luna y su sombra cae sobre la Luna.
Hay dos tipos de “sombra”: la penumbra, la región exterior parcialmente sombreada, y la umbra, la región interior totalmente sombreada. La primera hace que los bordes se vean más tenues y la segunda es la parte principal más oscura. Cuando la Luna está en la umbra de la Tierra, la vemos roja.
¿Pero por qué roja? ¡Por la atmósfera terrestre! Cuando la luz solar entra en la atmósfera y se refracta/se dispersa en ella, sobreviven sobre todo las longitudes de onda rojas. Los tonos azules se dispersan más al chocar con las moléculas del aire, mientras que la luz roja viaja con mayor facilidad. Además, cuanto más cálido esté el aire—o cuanta más polvo o nubes haya—más roja se verá la Luna, ya que las moléculas de aire calentadas y las partículas favorecen los tonos cálidos (por eso, por ejemplo, las puestas de sol son más cálidas que el amanecer—véase aquí).
Fuentes:
1.https://science.howstuffworks.com/blood-moon.htm
2. https://en.wikipedia.org/wiki/Lunar_eclipse
3.https://nso.edu/for-public/eclipse-map-2026/
6.https://www.britannica.com/list/the-sun-was-eaten-6-ways-cultures-have-explained-eclipses
