En la siguiente entrevista, tenemos la oportunidad de conocer a Kateriniovi, una talentosa estudiante de astrofísica que actualmente continúa sus estudios en Estonia. La conversación se enfoca en sus experiencias personales y en el camino que la llevó al mundo de las galaxias, la astronomía y la investigación. Desde sus primeros pasos en la escuela y en los observatorios de Creta, hasta su decisión de estudiar astrofísica a nivel internacional, Kateriniovi nos habla de las personas y los eventos que la inspiraron, de los desafíos de su trayectoria académica y de sus aspiraciones personales en el campo de la astrofísica. Explorando su pasión por el espacio y las aplicaciones de la astrofísica en la vida moderna, esta entrevista nos ofrece una visión única de los pensamientos y sueños de una joven investigadora que desea descubrir los secretos del universo.
¿Qué te llevó a elegir la astrofísica y, en particular, la astrofísica en Estonia como tu campo de estudio?
Siempre me han fascinado las estrellas, las estrellas fugaces y todo lo relacionado con el espacio.
Pensaba que era algo muy lejano para mí, algo que solo se veía en documentales sobre personas en universidades famosas, lejos de Creta, a las que nunca podría asistir.
Cuando estaba en el instituto, un día fui a una noche de puertas abiertas en el Observatorio de Skinakas y me di cuenta de que… ¡podía aprender sobre galaxias y trabajar en un observatorio a solo dos horas de mi casa!Y unos años después de aquel día, me convertí en estudiante de física en Heraclión e hice mis prácticas en ese mismo observatorio.
No tenía una ciudad específica en mente a la que quisiera ir.
Cuando terminé mi licenciatura, fui a Francia, al LAM (Laboratoire d’Astrophysique de Marseille), a un máster lleno de todo lo que había soñado aprender, repleto de historias y relatos sobre la formación del universo.Al planear mi futuro, quería hacer algo que combinara programación y astronomía, y después de asistir a una conferencia en Estonia, decidí optar por este puesto para continuar mis estudios.Hasta ahora, mi investigación, mi supervisor Rain Kipper y el equipo de galaxias (incluyendo Peeter Tenjes e Indrek Vurm) siguen despertando mi curiosidad y motivándome a aprender más, investigar por mi cuenta, leer, explorar, viajar y ampliar mis conocimientos a otros continentes.
¿Hubo algún evento o persona en particular que te inspiró y te influyó profundamente?
Cuando estaba en la escuela, mi profesora de inglés, Nana Koutsandreou, me inspiró mucho con los viajes que nos mostraba en clase, hablándonos de los lugares a los que había ido y sus aventuras. También nos llevaba de excursión a las montañas y otros lugares.Mi profesor de física particular en el instituto, Giannis Berdahas, que lamentablemente ya no está con nosotros, también me marcó. Me explicaba la física de una manera tan clara que nunca tuve que estudiar por mi cuenta.La primera frase que me dijo fue: “Somos ciudadanos libres”, enfatizando que aprobar nuestros estudios y perseguir nuestros sueños es nuestra propia decisión.
Durante mis años universitarios, Łukasz Stawarz, el director del Observatorio de Cracovia y mi supervisor en el programa Erasmus, también fue una gran influencia para mí. Tuvimos innumerables conversaciones sobre blázares y la vida de un investigador.Aunque tenía una plaza para hacer un doctorado con él, consideró más importante que siguiera mi corazón, persiguiera mis sueños y mis propias galaxias.Las conversaciones, su pasión por la investigación y el aprendizaje, su orientación – especialmente en los últimos meses de mi máster – y su confianza en mí son algunas de las razones más importantes por las que sigo adelante.
¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrentas en tus estudios e investigación?
A veces, la sensación de que no he hecho lo suficiente.Y otras veces, cuando mis valores personales chocan con lo que supuestamente sería “mejor” para mi futuro.
¿Cómo es el entorno académico allí? ¿Hay algo que destaque en la filosofía o en la infraestructura de las universidades?
Mi supervisor y las reuniones de galaxias en las que participamos están llenas de conocimiento, orientadas a la comprensión y el aprendizaje. Como estudiante, no tengo miedo de hacer preguntas o además, estos cuatro que principalmente lideramos el proyecto queremos aprender sobre lo que sucede en los nuevos artículos científicos que se publican diariamente y cómo se conectan entre sí diversos conceptos y procesos. La reunión refuerza ahora mi entusiasmo tanto por el conocimiento general como por los enfoques específicos de mi doctorado.
No todos tienen tan buenos supervisores, y no diría lo mismo sobre otros encuentros en el mismo observatorio o en la universidad, a nivel de doctorado, donde conozco a otras personas.
En general, Estonia es un país en el que no he sentido discriminación por mi género o por mi individualidad en términos generales. He visto que se están tomando medidas para apoyar la inclusión de discapacidad, derechos y salud mental en la práctica.
Creo que depende de si tienes suerte y de cómo persigues lo que realmente deseas. Para mí, por ejemplo, se trata de aprender y de estar emocionada con lo que aprendo.
¿Participas en algún grupo científico o proyecto?
Sí, en el ámbito puramente investigativo, formo parte de un grupo de galaxias aquí en Tartu (con los nombres que mencioné antes). Nuestra investigación se centra principalmente en cómo se formaron las galaxias y qué sucede en ellas.
Esto también está relacionado con el telescopio J-PAS, del cual (¡por fin!) hemos recibido las primeras imágenes.
Actualmente, estamos estudiando los enormes vacíos que dejan múltiples explosiones de supernova y cómo estos afectan la evolución del disco de una galaxia.
Para el público en general… Últimamente, he estado escribiendo artículos de divulgación sobre astronomía para UNI-MAG.
¿Qué te inspiró a unirte a UNI-MAG?
Básicamente, todo comenzó cuando busqué a Eirini en Google y encontré una entrevista en la que estaba jugando al ajedrez.
Más allá de eso, cuando empecé a escribir en UNI-MAG, lo hice un poco a ciegas, sin saber exactamente cómo funcionaba todo. Sin embargo, la revista me recordó a los periódicos infantiles de verano que tenía en la playa cuando era pequeña, llenos de pequeños cuestionarios, crucigramas e historias que continuaban de una edición a la siguiente.
Me encanta tener la libertad de añadir humor, un toque de inocencia y mis experiencias personales en lo que escribo. Me permite viajar con el Capitán, descubrir cosas inesperadas en el camino, como en la vida real, con su humor, desafíos y vitalidad.
Me motiva la idea de transformar conocimientos que pueden parecer áridos en algo emocionante para el lector. Quiero que quien siga las aventuras de Daphne y Adrianos aprenda no porque se le imponga, sino como cuando alguien explica con entusiasmo por qué le encanta un sabor de helado.
Y lo más importante: hacerlo sin perder la esencia de la ciencia y los hechos.
¿Qué artículo que has escrito consideras el más especial y por qué?
¡El artículo sobre la aurora boreal!
Principalmente porque fue uno de los primeros que escribí y porque las fotos que usamos fueron tomadas por mis amigos, quienes la vieron en diferentes lugares.
¿Hay alguna línea de investigación específica que te gustaría seguir?
Me interesa todo lo relacionado con la dinámica y la evolución de las galaxias.
Aún tengo un año para decidir mi próximo paso, así que voy poco a poco.
¿Cómo crees que la astrofísica puede influir en la vida cotidiana o en la comprensión del mundo por parte del público en general?
Aquí en Estonia, la astrofísica es una de las herramientas principales para las escuelas. El mágico espacio atrae a los niños a jugar y aprender.
En cuanto a la comprensión del mundo en general, no lo sé. A mí, personalmente, me ha ayudado el hecho de que somos tan insignificantes que en unos pocos años seremos olvidados en el universo…
Ninguna estrella (ningún astro) se interesa por las estrellas fallidas a su alrededor que no lograron hacer reacciones nucleares y se convirtieron en planetas.
Con esta perspectiva, quiero hacer lo mejor que pueda para los demás y para mi conocimiento del universo y el mundo que me rodea.
¿Cuál es tu cuerpo celeste favorito y por qué?
Ehhhh, la Phantom Galaxy, NGC 628, porque justo cuando pensaba que lo sabía todo, aprendí tantas cosas nuevas a través de ella. Además, cuando James Webb la fotografió, estaba llena de tantos colores y estructuras, ¡es simplemente hermosa!
También Saturno, porque fue el primer planeta que vi tan claramente a través de un telescopio. Al principio, solo era un pequeño punto, y supe que había apuntado bien. Después, cuando ajusté un poco el telescopio, apareció con todos sus anillos.
Si pudieras viajar a cualquier planeta, cuál elegirías?
De hecho, me gustaría ir al asteroide Niovi 71, ¡que lleva mi nombre!
¿Qué le dirías a alguien que quiere seguir la astrofísica como campo de estudio y carrera, pero duda?
Jajaja… la verdad es que no sé.
Lo único que sé es que habrá mucha matemática… ¡y tendrá que aprender programación!
Que haga preguntas y quiera aprender y entonces encontrará su camino.
Por lo demás, creo que encontrará desafíos similares en otros campos también.
